Le groupe a été créé en 1981-1982 à Los Angeles à l'initiative de Lars Ulrich, membre européen du groupe puisque né au Danemark (et qui se destinait à une carrière de tennisman avant d'écouter Deep Purple et Diamond Head). James Hetfield, en répondant à une petite annonce postée dans un magazine nommé "The Recycler" par Lars allait lier son destin à ce qui allait devenir l'un des plus importants groupes de Heavy Metal du XXe siècle. Le nom de Metallica devait être à l'origine celui d'un magazine d'un ami de Lars, mais ce dernier le lui a déconseillé et a pris "Metallica" comme nom de son groupe ! Après plusieurs maquettes démos (No life 'till Leather, Metallus Maximus...) le premier titre du groupe paru sur la compilation officielle Metal Massacre, Hit The Lights, y figurait en première piste, même si le nom du groupe fut à l'époque mal orthographié (MettalicA) — le premier pressage de cet album est d'ailleurs ultra collector. Le groupe s'est ensuite déplacé à San Francisco, et deux des membres initiaux, Dave Mustaine, guitariste, et Ron McGovney, bassiste, furent remplacés respectivement par Kirk Hammett, jusqu'alors guitare lead au sein du groupe Exodus et Cliff Burton qui officiait au sein de Trauma ; avant l'enregistrement du premier album, Kill 'em All (qui devait initialement s'intituler Metal Up Your Ass. Dave Mustaine, une fois viré par Hetfield, fonda le groupe Megadeth ; ainsi, une même mélodie se trouve à la fois sur une chanson de Metallica (The Four Horsemen, album Kill 'em All) et sur une chanson de Megadeth (Mechanix, album Killing Is My Business...) ce titre ayant été pour la plus grande partie été écrit par Dave Mustaine.
En 1983, Metallica signe avec un petit label local, MegaForce, qui éditera leurs deux premiers albums, Kill 'Em All, et Ride The Lightning. Les albums suivants seront produits par Elektra.
En 1986, sort l'album Master Of Puppets, qui est devenu un album référence du thrash metal (au même titre que le Reign in Blood de Slayer sorti la même année). Durant la tournée Master en Suède, l'autobus de tournée se renverse en glissant sur une plaque de verglas le 27 septembre 1986. Cliff Burton meurt sur le coup, la moitié du corps écrasé sous le véhicule. Aux obsèques de Cliff Burton, le morçeau Orion de l'album Master Of Puppets est passé pour lui rendre hommage, Orion étant un morceau instrumental ultra-technique composé essentiellement par Cliff. Jason Newsted (du groupe Flotsam & Jetsam) le remplace. Metallica enregistre avec "Newkid" le EP Garage Days re-visited avant de sortir un nouvel album, fin 1988 ...And Justice For All, dont la chanson To Live Is To Die est le dernier témoignage discographique de Cliff Burton épatant génie de la composition.
Le morceau One servira de prétexte au premier clip vidéo du groupe. Il est à noter que jusqu'alors, les clips montraient uniquement les membres en train de jouer. One est le premier clip possédant une véritable histoire (Le soldat qui souhaite mourir plutôt que de vivre une existence infernale, après avoir été horriblement mutilé à la guerre et qui est prisonnier de son propre corps inerte, à l'hôpital, reprenant l'oeuvre de Trumbo). S'en suit une énorme tournée mondiale de deux ans qui passera par Seattle en 1989 et dont un témoignage vidéo est disponible dans le coffret Live Shit : Binge & Purge sortit en 1993. La fameuse Doris, représentant se démantibulant durant le show.
En 1991, Metallica revient avec un album éponyme (communément appelé Black Album), produit par Bob Rock. C'est alors l'apogée du groupe. Il apparaît sur scène aux cotés de groupes comme AC/DC ou Guns n' Roses et engage une tournée incroyable de près de quatre cents concerts à travers le monde durant cinq ans, jouant sur tous les continents et créant même parfois des émeutes (à Djakarta) !
Metallica avec le Black Album a d'une certaine façon rendu le métal plus accessible au grand public, notamment avec la fameuse ballade Nothing else matters... À partir de ce moment, Metallica deviendra un monstre du rock et ne redescendra pratiquement jamais de son piédestal.
En 1992, Metallica participe au concert hommage à Freddie Mercury à Wembley. James Hetfield y chante notamment Stone Cold Crazy avec les trois membres de Queen.
Après une longue absence studio de cinq ans, expliquée notamment par deux ans et demi de tournées incessantes avec des concerts marathons de près de 2 heures, Metallica revient en 1996 avec un nouvel album, Load qui fut acclamé par la critique mais dénoncé par certains fans de la première heure, (l'évolution musicale, les nouvelles coupes de cheveux...) puis en 1997 sort son frère jumeau ReLoad. "Reload" est la suite des enregistrements réalisés lors du passage en studio du groupe pour l'album "Load", qui initialement était prévu pour être un double.
En 1998 sort Garage Inc. un double album composé uniquement de reprises. Le groupe rend ainsi hommage à ses principales influences : Discharge, Diamond Head, Black Sabbath, Danzig et les Misfits, Blue Öyster Cult, Thin Lizzy, Motörhead, Killing Joke, Blitzkrieg. Par la suite, Metallica jouera avec l'orchestre symphonique de San Francisco dirigé par Michael Kamen et sortira un album live de ce concert, S&M, ainsi qu'un DVD.
Entre temps, Metallica signe pour la première fois un single dédié à accompagner un film (Mission Impossible 2) avec le titre I Disappear.(Jaymz participera à la B.O de South Park un peu plus tard).
Peu après, Jason décide de quitter le groupe, officiellement pour raison de santé (« des années de headbanging ont abimés mes cervicales ») mais plus officieusement parce que l'orientation musicale des "Four Horsemen" ne lui convient plus et que la possessivité de James Hetfield lui interdisant de s'ouvrir de nouveaux horizons musicaux, lui qui n'a pas composé depuis l'album Doomsday For The Deceiver de Flotsam & Jetsam 1986, si l'on excepte Blackened et My Friend Of Misery. Il décide donc de se concentrer sur les nombreux projets musicaux sur lesquels il a planchés avec plusieurs musiciens de renom au cours des années (lire Andreas Kisser de Sepultura, Piggy et Away de Voivod, etc.). Notamment,le groupe Echobrain qu'il a formé avec Dylan Donkin (chant et guitare) et Brian Sagrafena (batterie), deux jeunes muisiciens de talent. Le premier album de la formation a été lancé en 2002. Il a par la suite joint la légendaire formation canadienne Voivod en 2003.
En 2003 sort St Anger, marquant le retour aux sonorités thrash. Durant cette même année, Robert Trujillo (ex-Suicidal Tendencies, Infectious Grooves et Ozzy Osbourne) devient le nouveau bassiste officiel du groupe. À l'occasion de la sortie de l'album, Metallica jouera trois concerts dans trois salles parisiennes différentes (la Boule Noire, le Bataclan, et le Trabendo), et ce dans la même journée du 11 juin 2003...(Témoignage live sur le single The Unnamed Feeling)
Metallica participe à l'album hommage aux Ramones (We're a Happy Family) avec le titre 53rd & 3rd. D'autres titres de la session (Cretin Hop, Commando, Today Your Love, Tomorrow The World et Now I Wanna Sniff Some Glue) sont présents sur les singles St. Anger.
Un documentaire, sorti en 2005, Some Kind Of Monster, retrace les années de doute du combo entre le départ de Jason et l'édition de St. Anger, entre les crises et les engueulades de James et Lars.
À noter que Kirk Hammett a participé au dernier album de Carlos Santana sorti en 2005.
Le groupe a désormais finit l'enregistrement du successeur de St. Anger ; il est produit par Rick Rubin (Red Hot Chili Peppers, System of a Down, AC/DC, Slayer...) et est attendu pour la fin d'année 2006. Le groupe a reçu jusqu'à maintenant six Grammy Awards et a reçu les honneurs de MTV les intronisant "Icônes du Rock".
Metallica (en tant qu'entité) est classé vingt-troisième parmi les cent célébrités les plus puissantes (show-bizz, sport, littérature), juste après JK Rowling (Harry Potter).
Aujourd'hui encore Metallica vend près de vingt mille albums par semaine dans le monde ce qui le place en tête des plus gros vendeurs du métal aux cotés de Kiss, Bon Jovi, etc.
![Biographie Lars Ulrich [Membre Actif]](http://93.img.v4.skyrock.net/930/metallica-life/pics/568755055.jpg)
![Biographie James Hetfield [Membre Actif]](http://93.img.v4.skyrock.net/930/metallica-life/pics/568771666_small.jpg)
